JAKARTA– Dua petenis papan atas, Novak Djokovic (Serbia) dan Rafael Nadal (Spanyol) memulai Turnamen Tenis AS Terbuka 2016 dengan kemenangan atas lawan-lawannya.
Djokovic yang berusaha mempertahankan gelar juara tunggal putra AS Terbuka membukukan kemenangan 6-3, 5-7, 6-2, 6-1 atas petenis Jerzy Janowicz (Polandia), Senin (29/8). Sedangkan Nadal mengalahkan Deni Istomin (Uzbekistan) 6-1, 6-4 dan 6-2.
Setelah awal yang bagus musim ini, termasuk kesuksesan di Grand Slam Australia Terbuka dan Prancis Terbuka, penampilan Djokovic terlihat menurun saat kalah di putaran ketiga Wimbledon lalu tersingkir sehingga tersingkir di putaran pertama Olimpiade Rio.
Namun, petenis Serbia itu mungkin akan kembali tersingkir lebih awal jika ia tidak menghadapi petenis dengan peringkat terpaut 246 di bawahnya yang hanya mampu satu kali melewati putaran pertama dari empat keikutsertaannya di AS Terbuka.
Setiba di Flushing Meadows, Djokovic mengalami masalah dengan cedera pergelangan tangan kiri dan “masalah-masalah pribadi” yang tak diungkapkan, dan pada Senin kekhawatiran tentang dia bertambah ketika para pelatih dipanggil pada awal set pembukaan untuk merawat lengan kanannya.
Dalam pertandingan yang berlangsung dua jam 37 menit itu, Djokovic beberapa kali terlihat meringis saat melakukan pukulan forehand kuat sementara servisnya tidak bisa menjadi ancaman nyata karena kekuatannya berkurang banyak.
Djokovic selanjutnya akan berhadapan dengan petenis Ceko Jiri Vesely, pemenang pertandingan lima set atas petenis kualifikasi asal India Sakteh Myneni.
Dalam pertandingan lainnya, meski mengalami cedera setelah meraih dua medali emas di Olimpiade Rio, Nadal langsung berkemas menuju New York dan mengalahkan Deni Istomin (Uzbekistan) 6-1, 6-4 dan 6-2 untuk melaju ke putaran kedua turnamen AS Terbuka.
Nadal mengatakan, cedera pergelangan tangannya membaik setiap hari. “Saya pikir sebagian besar saya main solid, kemudian ada momen sulit pada pertengahan set kedua. Saya bertahan dengan baik dan sangat gembira atas kemenangan ini. Dia pemain yang benar-benar berbahaya, jadi saya senang bisa melaju,” kata Nadal di lapangan.
Nadal mengaku, kembali bersemangat di New York setelah sempat kelelahan dua pekan lalu di Cincinnati. Nadal kalah pada pertandingan kedua setelah terbang dari Rio de Janeiro, Brasil.
“Yang penting saya berada di sini di New York dan itu membuat saya gembira,” kata juara Grand Slam 14 kali yang tidak dapat meneruskan perjuangannya di Prancis Terbuka dan absen di Wimbledon dan Toronto karena cedera pergelangan tangan.
Menurut dia, tidak mudah melalui dua setengah bulan di luar kompetisi di tengah musim tanpa melepaskan pukulan forehand. “Saya perlu merasa yakin lagi dengan pergelangan tangan saya. Itu terjadi… setiap hari (saya) merasa pergelangan tangan ini sedikit demi sedikit membaik. Itu yang sangat penting bagi saya, yang paling penting.”
Nadal, dua kali AS Terbuka, telah memiliki kenang-kenangan dari lawatannya ke Flushing Meadows, rekaman video yang memperlihatkan dia memukul bola di Stadion Arthur Ashe di bawah atap baru yang dapat dilipat.
Nadal mengaku punya rekamannya. “Saya petenis pertama yang memukul bola di bawah atap yang tertutup. Hal penting dalam sejarah turnamen itu. Ini lapangan yang indah,” katanya seperti dilansir kantor berita Reuters. (art)
