JAKARTA– Walau sudah menjadi senator tetapi Manny ‘Pacman’ Pacquiao belum bisa meninggalkan tinju, olahraga yang tidak hanya melambungkan nama dan negaranya dalam pentas olahraga adu jotos tersebut, tetapi juga terus menambah bengkak pundinya.
Petinju kebanggan Philipina yang menyatakan gantung serung tinju usai membukukan kemenangan mutlak atas Timothy Bradley, April lalu, dijadwalkan naik ring Nopember mendatang di Las Vegas, Nevada, Amerika Serikat.
Lawan yang dihadapi senator Philipina tersebut juara kelas welter WBO asal AS, Jessie Vardas asal AS. “Pensiun tidak cocok dengan Manny saat ini. Tinju ada dalam darahnya. Ketika ia berlatih, itu seperti katup pelepas tekanan,” kata manajer Manny Pacquiao,
Lebih jauh dikatakan, Anda dapat melihat perbedaan dramatis dalam perasaannya. “Dia gembira. Mengagumkan apa yang dilakukan latihan dan pertarungan terhadap dirinya.”
Manny Pacquiao yang memiliki rekor 58 kali naik ring memang telah mengumkan pensiun setelah mengalahkan Timothy Bradley, April, dan terpilih kembali sebagai senat Philipina, Mei lalu. Promotor Bob Arum mengumumkan pada bulan lalu bahwa Manny kembali bertanding pada November.
Arum mencuit pada awal pekan ini bahwa ia akan bepergian ke Philipina untuk menghadiri pertemuan 10 Agustus, untuk mendiskusikan kembalinya petinju kidal berusia 37 tahun itu ke ring tinju bayaran.
Koncz, yang juga akan menghadiri pertemuan itu mengatakan, ketiganya bukan mendiskusikan lawan yang potensial, namun apakah tempat berlangsungnya pertandingan itu adalah di Los Angeles atau Dubai. “Itulah inti pertemuan,” tambah Koncz. “Bukan memilih lawan. Hal itu telah dilakukan.”
Kemenangan mutlak Pacquiao atas Bradley adalah pertarungan pertamanya dalam rentang waktu hampir setahun setelah kalah dari Floyd Mayweather. Kala itu, dia juga mengatakan dirinya telah menutup karier tinju untuk fokus pada politik dan keluarganya.
Vargas (27-1) mengalahkan sesama petinju AS Sadam Ali pada Maret untuk mengklaim mahkota kelas welter WBO, dan memenangi sepuluh dari pertarungan-pertarungannya dengan knockout atau dihentikan. Satu-satunya kekalahan Vargas terjadi saat ia kalah angka dari Bradley Juni 2015. (art)
